Penisilin ya da diğer antibiotiklerin çok az bulunduğu ve en değerli elmastan daha pahalı olduğu bir dünya hayal edin. Milyonlarca bacadan yada emisyon kontrolü olmayan milyonlarca otomobil egsozundan çıkan dumanla, ve zehirli gazlarla havası kirletilmiş bir şehir hayal edin. Elektrik çevirici sistemlerinin olmadığı bir dünya hayal edin. Arabalarımızı çalıştıracak yakıtın olmadığı bir dünya hayal edin. Çok azımızın üzerinde yaşamak isteyebileceği böyle bir dünya kimya mühendislerinin olmadığı bir dünya olacaktır.

Kimya Mühendisliği, malzemelerin fiziksel ve kimyasal değişimlerini içeren işlemlerin geliştirilmesi ve uygulamaları ile ilgili çok geniş ve çok yönlü bir daldır. Mühendisliğin bu dalı kimya, fizik, matematik ve bioloji bilimleri üzerine kuruludur ve ekonominin temelleri ile yönlendirilir. Kimya mühendisleri molekular dünyaya hakimdirler ve ürün dizaynını, proses (süreç) dizaynı, proses (süreç) kontrolü ve optimizasyon ile birleştirme yeteneğine sahiptirler.

Kimya mühendisleri endüstrinin petrol işleme, ilaç üretimi, gıda işleme, tekstil ve kimyasallar gibi birçok değişik alanında önemli rol alırlar. Kimya mühendisleri, büyük miktarlarda sabun, deterjan, cam, kağıt, gübre, boya, manyetik diskler, yapıştırıcılar ve daha pek çok diğer ürünün üretildiği modern bir hayata büyük katkılarda bulunmuştur.

Kimya mühendisleri kimyagerlerin laboratuardaki buluşları ile bu buluşların güvenli, ekonomik uygulamaları arasında bir köprü görevi görür. Örneğin, bir kimyager güçlü bir tel yada lif haline getirilebilen bir organik bileşik keşfedebilir. Kimya mühendisleri bu bilgiyi kullanarak, bu lifin elbise, ip, lastik, kordon yada benzer diğer ürünlerin üretildiği bir fabrikanın dizaynını ve çalıştırılmasını gerçekleştirir.